工作的压力和人情的冷漠，使得越来越多的人养宠物寻求安慰，有的宠物几乎就是主人家庭的一员，像主人的孩子一样得到关照和宠爱，它们给主人的家庭带来欢乐和幸福。可是世上没有不散的宴席，是宠物总有死的时候，更何况猫、狗、鸟等的寿命原本就比人的寿命要短很多，宠物一旦死去，主人会伤心不已，就好象死去了一个亲人一样。把它们扔掉、埋掉或火化掉总是于心不忍，可是也不能总是留在家里，就这样把心爱的宠物处理掉会让主人痛苦好久，更主要的是主人会因为不能再见到它们而心中不安。如今好了，有一种新的选择可以让他们与宠物永远在一起，即使宠物死了也可以放在家里，就好像它们是房间里睡着了，这种选择就是冷冻干燥术把宠物做成标本，与生前一样可爱，达到一种栩栩如生的效果。在美国，这种生意正日渐红火起来。
红火宠物标本制作
越来越多的主人不愿意把死掉的宠物埋掉或火化，也不满意传统的动物标本剥制术，所以这一种新的技术应运而生，那就是冷冻干燥法，这是一个缓慢而又细心的过程，要通过冷冻干燥法把宠物体内的水分全都去除掉，从而达到永久保存的目的。
据美国的动物标本制作师说，近几年来，越来越多的主人要求他们帮助把死去的宠物做成标本保存，而全美国从事这一服务的制作师只有数十人，有点供不应求的感觉。
迈克·麦卡洛在美国宾夕法尼亚州劳登市经营着一家宠物标本制作店，叫“麦克动物标本制作中心”，说起来他从事这一服务完全是出于偶然。5年前，他的一个朋友家里养的一只宠物狮子狗死了，朋友全家都很伤心，舍不得把它埋掉，于是就让他想办法使那只宠物能够永久永久保留下来。
不过麦克洛仍然不太清楚是不是人人都会有这样的要求，他说：“我不会相信现在发生的事，我也不相信有人会花钱让我给宠物做标本。”不过无论他怎样的困惑，事情真的是发生了，而且宠物标本生意越来越红火。
麦克洛从事物标本制作业已有20年了，可以说他是这方面的老手，水平相当高，不过以前他做的标本都是猎人在阿巴拉契亚山脉附近打来的野生动物，而且都是把野生动物的皮剥下来，里而塞满填充物制成标本。近几年来找他做宠物标本的人越来越多，如今他的时间绝大部分用在这方面，来自全国各地的客户带来死去的宠物狗、猫和鸟，让他用冷冻干燥法制成栩栩如生的标本。
宠物标本制作是门艺术
宠物标本制作的价格不菲，麦克洛是按宠物大小来收费的，10磅重的宠物要制标本需要交纳1000美元，每重1磅再收150美元左右。价格是不低，可是主人愿意出这笔钱，要知道这些动物对它们的主人来说有多么重要，它们是主人家庭中的成员，是主人的宝贝，在家里的地位不次于孩子，它们给主人一家带来无穷的欢乐和安慰，如果在它们死后制成标本永远放在家里，就像是它们在睡着了一样，那花多少钱都值的，要知道买一只新的宠物要花上千甚至上万美元，而且还不一定能替代旧宠物的位置。
制作宠物标本并不像外人想的那么简单，正如麦克洛说的：“复制一个家庭成员可是件十分困难的事，你必须知道一些解剖学方面的知识，而且你必须有艺术才能，这样做出的标本才让客户满意，也才像真的一样。”麦克洛是个做事认真而又负责的人，他在制作标本之前先做大量的准备工作，要求主人把宠物生前拍的许多照片提供给他，还要提供宠物的生平，如果主人有什么要求也一并说出来，比如要什么样的造型或是什么样的姿态等。在接到宠物尸体后，麦克洛先把动物内脏掏出来，里面塞上填充物，再用化学药品处理一下，然后把宠物放在一个木制底盘上，把它放进一个冷冻干燥器里，在华氏12度的温度下冷冻干燥，一台抽气泵把冷冻干燥器里的空气吸净，使里面成真空状态，动物体内的冰会慢慢变成水珠渗出，直到整个宠物干燥为止。整个干燥过程所需时间因宠物的大小不同而不同，小的宠物只需两个月，而大一点的宠物要用6个月时间，最后就是装饰一下，比如给舌头喷上些红的颜色，使之看起来更像活的一样，把皮毛整理一下等。当所有的工序都做完后，一个完美无缺的宠物标本就做好了，几乎达到以假乱真的程度。
麦克洛说当宠物主人第一眼看到标本时，往往会忍不住惊叫起来，太逼真了！来自长岛的大学生大卫·卡斯纳尔的宠物狗达克利死后由麦克洛制成了标本，他第一眼看到标本时竟然激动地哭了起来。他说：“我太激动了，我没有想到我会有这样的反应，毕竟他制作的标本与我的宠物几乎一模一样。”卡斯纳尔说达克利死于一种罕见的血液病，死时刚过3岁。达克利是卡斯纳尔最好的朋友，除了在上课时，卡斯纳尔与它几乎形影不离。“我曾说过我要永远与它在一起，既然我做出了承诺我就一定要做到，现在我实现了和的诺言，我可以永远与它在一起了，它就‘睡’在我的桌子上。”根据卡斯纳尔的要求，麦克洛把达克利放在一个镶在雕花木制底座的玻璃罩内。麦克洛的另一个客户是吉尔·蒂姆伯莱克，她的宠物猫法瑟·瑞恩死了，她要求麦克洛把它做成睡着了的样子，蜷曲在那里，十分宁静。她自豪地说：“外人到我家里看到瑞恩的标本后居然会夸奖说：‘多么漂亮的一只猫。’我笑而不答，过了一会儿客人会问，那只猫怎么这么爱睡，我就人告诉他们实情，他们都十分惊讶，真看不出那是只假猫。”蒂姆伯莱克把宠物标本的制作法向客人解释一番后要求他们瑞恩的标本当宠物看待。
瑞恩与蒂姆伯莱克一起生活了21年，是她最密切的朋友，她把它当孩子一样养大，瑞恩死后她有点痛不欲生的感觉。“从小的时候我就喜欢小动物，那些里面塞上棉花或海绵的布制动物玩具我最喜欢，当我稍稍大一点后我就养了瑞恩。瑞恩死了，但如今制成标本摆在我家里，感觉上它还活着，只是睡着了而已，这对我对它都是最好的结局。”
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闽IMP证05034807号
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